Bei der 14-Tage-Vorhersage handelt es sich um eine wahrscheinlichkeitsbasierte Vorhersage. Dies bedeutet, dass die prognostizierte Wasserstandsentwicklung mit einem abgestuften Vertrauensbereich versehen ist. Der Vertrauens- oder Unsicherheitsbereich wird mit Hilfe von Wahrscheinlichkeiten beschrieben und farbig dargestellt. So entsteht eine Abbildung, die einem geöffneten Trichter bzw. Fächer ähnelt. Der dargestellte symmetrische Farbverlauf gibt die Unterschreitungswahrscheinlichkeiten der zugehörigen Wasserstände an und orientiert sich an der weitverbreiteten Darstellung der Vorhersageunsicherheit in der Hydrologie. Dabei liegt der Erwartungswert im dunklen Farbbereich. Hiervon ausgehend wird mit zu- bzw. abnehmender Unterschreitungswahrscheinlichkeit der Farbverlauf schrittweise heller. Außerhalb des in hellblau dargestellten Vertrauensbereichs (5 % ober- und 5 % unterhalb) liegen im statistischen Mittel noch 10 % aller Beobachtungen.

Die 14-Tage-Vorhersage basiert auf aktuellen Messwerten von rund 50 Pegeln des Bundes und der Länder im Rheineinzugsgebiet und den Informationen von über 1000 Wetterstationen. Zusätzlich werden zahlreiche meteorologische Vorhersagen aus verschiedenen Quellen berücksichtigt (sog. Ensembles). Auf Grundlage dieser umfangreichen Echtzeitdaten ermittelt die BfG mit hydrologischen und hydraulischen Modellen ein Ensemble von Wasserstandsvorhersagen über die kommenden 14 Tage. Auf dieser Basis werden in Kombination mit statistischen Methoden an den abladerelevanten Rheinpegeln die Unterschreitungswahrscheinlichkeit der verschiedenen Wasserstände ermittelt, aus der dann die charakteristische trichter- bzw. fächerförmige Darstellung entsteht.

Wasserstandsvorhersagen sind stets mit Unsicherheiten behaftet, die mit zunehmender Vorhersagedauer deutlich zunehmen. Über den betrachteten Vorhersagezeitraum von 14 Tagen sinkt die Zuverlässigkeit von Wasserstandsvorhersagen zunehmend, bedingt durch die Fortpflanzung von Ungenauigkeiten in der Modellierung des Zusammenspiels einer Vielzahl meteorologischer, hydrologischer und hydraulischer Prozesse in der Vorhersagekette. Die Angabe von Wahrscheinlichkeiten macht die Unsicherheit in der jeweiligen Situation explizit sichtbar und erlaubt dem Nutzer, Entscheidungen gemäß seinem individuellen Sicherheitsbedürfnis bzw. einer Risikoabschätzung zu treffen.

Die 14-Tage-Vorhersage wird für die sieben abladerelevanten Rhein-Pegel Oestrich, Kaub, Koblenz, Köln, Düsseldorf, Duisburg-Ruhrort und Emmerich analog der 4-Tage Niedrig- und Mittelwasservorhersage über ELWIS bereitgestellt. Eine Aktualisierung der 14-Tage-Vorhersage erfolgt arbeitstäglich, jeweils am späten Vormittag.

Die Zuständigkeit für die Hochwasservorhersage liegt, auch an den Bundeswasserstraßen, bei den Bundesländern. Somit stellen im Hochwasserfall die mehrmals täglich von den regional zuständigen Hochwasservorhersage- und Meldezentralen bereitgestellten Vorhersagen die aktuelle, amtliche Information über die Wasserstandsentwicklung in den kommenden Tagen dar. Aufgrund der im Hochwasserbereich deutlich größeren Unsicherheiten fallen die Vorhersagezeiträume der Hochwasservorhersagen in der Regel kürzer aus als Vorhersagen im Niedrig- und Mittelwasserbereich. Zugleich wird die Vorhersagefrequenz bei Hochwasser erhöht, um den mitunter dynamischen Entwicklungen besser Rechnung zu tragen. Vor diesem Hintergrund wird die 14-Tage-Wasserstandsvorhersage des Bundes, deren Fokus auf der verkehrlichen Nutzung der Wasserstraßen liegt, oberhalb der Hochwassermarke II (HSW), ab der die Schifffahrt eingestellt wird, ausgeblendet. Für Schifffahrt und Logistikbranche bleibt damit weiterhin ersichtlich, wann die Wasserstraße auf Grund einer zu erwartenden HSW-Überschreitung voraussichtlich nicht befahrbar sein wird und ab wann wieder mit einer Unterschreitung dieser Marke zu rechnen ist.