Dr. Birgit Esser leitet seit dem 1. Juli 2016 die Bundesanstalt für Gewässerkunde (BfG). Nach dem Beginn ihrer beruflichen Laufbahn in der Wasserwirtschaftsverwaltung von Nordrhein-Westfalen war die Diplom-Biologin einige Jahre in der BfG als Wissenschaftlerin tätig und hatte dann viele Jahre aus dem BMDV heraus die Fachaufsicht über die BfG.
Geboren und aufgewachsen in Mönchengladbach, zog es Birgit Esser zum Studium an die Heinrich-Heine-Universität nach Düsseldorf. Nach ihrem Abschluss trat sie zunächst in die Wasserwirtschaftsverwaltung in Nordrhein-Westfalen ein und arbeitete im Staatlichen Amt für Wasser- und Abfallwirtschaft in Minden in der Bewirtschaftungsplanung und als Leiterin des Fachgebietes Biologie.
Nach Koblenz zur BfG kam sie erstmals 1991 und war 13 Jahre lang im Bereich "Ökologische Grundsatzfragen, Umweltschutz" tätig. Daneben promovierte sie am Lehrstuhl für landwirtschaftlichen Wasserbau und Kulturtechnik der Universität Bonn. Es folgten zwölf Jahre im Bundesministerium für Digitales und Verkehr in Bonn, zunächst als Referentin, später als Leiterin des Referats „Klima- und Umweltschutz für die Wasserstraßen, Gewässerkunde, BfG“.
Stellvertretende Behördenleiterin ist Frau Dr. Herpertz, Abteilung U.