Mit diesem Aufgabengebiet bündelt das Referat M3 die Bearbeitung von Fragestellungen zu den Küstengewässern entlang der deutschen Nord- und Ostseeküste sowie den angrenzenden Ästuaren wie Ems, Weser oder Elbe. Diese Küstengewässer, insbesondere die Ästuare, werden geprägt durch eine sehr intensive Dynamik von Strömung, Wasserstand, Sedimenttransport und Gewässerbett; die Ästuare vor allem durch eine Brackwasserzone im Zusammenspiel mit dem Süßwasserabfluss aus dem Einzugsgebiet. Geprägt von diesen Bedingungen haben sich in Küstengewässern wertvolle und sehr dynamische Ökosysteme gebildet. Zugleich werden aber vor allem die Ästuare intensiv als Wasserstraßen genutzt, da sie enge Korridore für die Zufahrten zu den großen deutschen Seehäfen bilden und dadurch auch aus verkehrspolitischer Sicht eine besondere Bedeutung einnehmen.
Das Referat M3 untersucht sowohl die natürlichen Prozesse als auch die Wirkungsketten und Auswirkungen infolge menschlicher Eingriffe in das System. Im Fokus stehen bei uns die räumlich-zeitlichen Verhältnisse und Veränderungen von Strömungen, Sedimenttransporten, morphologischen Strukturen sowie der Zusammensetzung der Sedimente an Gewässersohle und den angrenzenden Watten und Ufern. Vor allem die Brackwasserzone der Ästuare ist geprägt durch besonders komplexe Strömungsbilder und Schwebstoffkonzentrationen, die um mindestens eine Größenordnung über denen der anderen Küstengewässer liegt. Flüssigschlickschichten (auch als Fluid Mud bezeichnet) wie an der Unterems sind ein weiteres von uns untersuchtes Phänomen. Sedimentdynamik und Küstenhydrologie sind grundlegend für das Verständnis vieler anderer Themen (z. B. Schadstofftransporte, Fragen der Wasserqualität), deshalb arbeiten wir stets eng zusammen mit den anderen Fachreferaten der BfG und externen Dritten.
Mit der wissenschaftlichen Bearbeitung dieser Bandbreite an Fragestellungen leisten wir unseren Beitrag zur fortlaufenden Verbesserung des Systemverständnisses sowie zur Dokumentation von Zustand und Entwicklung der Küstengewässer.
Vor allem in den Ästuarien sind für den Betrieb der dortigen Wasserstraßen umfangreiche Baggerungen zur Sicherstellung der planfestgestellten Wassertiefen erforderlich. Unmittelbar damit verbunden ist die Frage nach Möglichkeiten der Verbringung großer Mengen an Baggergut und dessen mögliche Auswirkungen auf die Umwelt.
Wir sind aktiver Teil der Ressortforschung und verbessern kontinuierlich das Systemverständnis durch die Bearbeitung aktueller und zukunftsweisender Fragestellungen zur Sedimentdynamik und der Küstenhydrologie. Die wissenschaftliche Arbeit in Verbindung mit Systemverständnis und Messdaten bilden den Grundpfeiler für die Fachberatung von Politik und Entscheidern vor Ort, vor allem auch der WSV. Die ökologische Entwicklung der Küstengewässer unterstützen wir konkret durch die Erstellung von Fachgutachten und -beiträgen, aus welchen dann zusammen mit den Fachbeiträgen der anderen BfG-Referate Auswirkungsprognosen, Sedimentmanagementkonzepte oder Umweltverträglichkeitsuntersuchungen erstellt werden. Diese erstellt die BfG zumeist im Auftrag der WSV, welche wir vor Ort bei Messkampagnen sowie beim Aufbau und Betrieb von Monitoringsystemen beraten und unterstützen.
